Me hago eco en esta entrada de un nuevo y estupendo artículo de Fogonazos, el cual recomiendo leer en su totalidad ya que además incorpora multitud de enlaces con más información al respecto por si queremos saber más. El tema tratado es el de los vuelos transpolares.
Estos vuelos, que en los últimos diez años han sido implantados por más y más compañías aéreas, consisten en utilizar rutas comerciales a través de los polos (el Norte o el Sur dependiendo del origen y destino del vuelo). ¿Qué ventajas reporta esto? Muy fácil, salvar grandes distancias lo que se traduce en un ahorro de unas 4 horas de vuelo (dependiendo de las rutas claro está), y lo que más le importa a las compañías aéreas: el consiguiente ahorro de combustible. Por ejemplo, cruzando el polo Norte, en la ruta Hong Kong - Nueva York se ahorran hasta 5 horas de vuelo, y en la que cubre Toronto - Pekín, 4 horas.
A pesar de ello existen muchos riesgos en estos vuelos, a saber:
- En el cielo polar, el avión entra en una especie de zona de oscuridad donde no hay control de tráfico aéreo ni sistemas de radar convencionales. Si el avión cayera o tuviera algún problema técnico estaría demasiado lejos de cualquier lugar habitado y la ayuda podría tardar horas en llegar (véase Titanic).
- Posible congelación del combustible, si bien esto es más improbable debido al avance en la aeronáutica, aunque más vale nunca bajar la guardia por lo que pueda pasar. En caso de que esto ocurriera el piloto del avión se vería obligado a alterar su ruta y dirigirse a altitudes menos frías.
- Radiación (la especialidad de Sparc y mía). Básicamente, debido a las características del campo magnético de la Tierra y su blindaje, los polos son el punto por donde la radiación puede penetrar más “fácilmente” (véanse Auroras boreales y australes). Así pues, según algunos estudios, los pasajeros y la tripulación de los vuelos transpolares están expuestos a niveles de radiación cósmica y solar inusualmente altos (equivalente a realizarse tres radiografías), siendo ésta una cantidad muy por encima del umbral aconsejado por la directiva europea y otras regulaciones internacionales.
Vía | Fogonazos
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