La empresa BP ha puesto en marcha un juego en el que usuarios de todo el mundo pueden manejar un robot situado en Australia. Son robots reales y las imagenes se reciben en tiempo real con su correspondiente retardo lo que añade una cierta dificultad en el manejo. Estos bichejos utilizan energía solar por lo que sólo pueden ser utilizados por el día (¡por el día marciano australiano!). Ahora son las 11 de la mañana mas o menos y he podido conectar, pero ayer por la tarde me decía que por las noches no funciona asique si queréis controlar uno de estos juguetes tendréis que tener en cuenta la diferencia horaria.

Jugar es fácil: sólo tenéis que ir a la web de BP Explorer y hacer click en “play the game”. Normalmente habrá unos pocos afortunados controlando los 5 robots que existen y otros muchos esperando en cola. Nosotros no seremos más y tendremos que esperar en cola como todo buen ciudadano. He hecho el experimento por vosotros y mientras hago cosas (entre ellas escribir parte de este post) lo he dejado esperando. Lo bueno es que nos indica un tiempo de espera aproximado asique podeis poneros a otra cosa mientras esperais.

Tras esperar un rato… ¡ya podemos manejarlo!

El juego es sencillo… (more…)

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Científicos norirlandeses de la Queen’s University de Belfast han desarrollado una antena que no expande la señal hacia todas partes sino que, colocada en una parte del cuerpo, hace que las ondas se deslicen por la superficie de la piel. La antena está diseñada para poder conectar, sin cables, dispositivos que se apliquen al cuerpo, como en el caso de sensores que midan determinadas constantes corporales o recojan información del entorno.

Esto permitirá en el futuro el desarrollo de aplicaciones relacionadas con la medicina. Un controlador instalado en la cintura podría recoger la información enviada por antenas con función de biosensores situadas en el pie, el codo, el hombro o el lugar del cuerpo cuyas constantes se deseen observar. También tiene utilidad en equipamentos requeridos por las fuerzas de seguridad, el personal de ambulancias o destacamentos de rescate. Sirva como ejemplo de esto último el caso de los uniformes técnicos empleados por quienes entran a salvar a otras personas en pozos o galerías donde existe el riesgo de presencia de gases venenosos. El mono que visten lleva sensores repartidos por el cuerpo, pero en la actualidad éstos están conectados con cables que pueden romperse y dan menos flexibilidad a las prendas. La “skin-tenna” ofrece la posibilidad de eliminar los cables y conectar los sensores mediante señales de radio.

Según sus inventores, William Scanlon y Gareth Conway, este ingenio es más eficaz, pequeño y ligero que otras soluciones avanzadas para la misma función, como la tecnología bluetooth. Aunque han desarrollado antenas de sólo un centímetro de grosor, avanzan que el tamaño puede reducirse a la mitad, con la posibilidad en su utilidad médica de que se incorporen a vendas para el seguimiento de la evolución de las heridas.

Antenas parche para situarlas sobre la piel han sido desarrolladas con antelación, pero se han demostrado pobres conectores debido a que las señales se separan del cuerpo y no lo recorren. También se ha ensayado hasta ahora con pequeñas antenas de mástil, como las que se utilizan en los coches, pero aunque son mejores emisores lateralmente, siguen transmitiendo también hacia arriba.

El modelo de Scanlon y Conway parte de los principios físicos de estas últimas. Las antenas de mástil se sostienen sobre una placa de material conductor, como es el techo del coche, que refleja las señales que viajan hacia abajo. Lo que han hecho los dos investigadores es darle la vuelta a ese diseño, de manera que la placa está en la parte superior y separada del cuerpo. Esto ayuda a canalizar las señales a lo largo de la piel. Las señales salen hacia los lados al reflejar sobre la placa conductora.

“La idea de invertir la antena para fomentar la propagación de las ondas a lo largo del cuerpo es digna de ser patentada”, ha reconocido John Batchelor, un ingeniero de la Universidad de Kent que está trabajando en dispositivos similares.

Fuente | NewScientist.com

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Hace ya varios meses, hablábamos en backendblog de AudioPad, un curioso artefacto diseñado por James Patten, doctor por el MIT, que utiliza una interfaz basada en la identificacion de lentes distintas mediante el campo EM en una mesa para sintetizar música. Aquí os mostramos un video nuevo para refrescaros la memoria:

Ahora que sigue en auge la aparicion de interfaces intuitivas como esta, o MS Surface, por ejemplo, siguen apareciendo nuevas iniciativas de este tipo, con distintas aplicaciones. He visto por ahí hasta una guitarra electrica tactil…

La aplicacion que quiero mostraros se llama Pico, y tiene mucho en comun con las anteriores en cuanto al reconocimiento de figuras. Sin embargo, lo que me hace volver a mencionar otro proyecto de Patten es que Pico tiene la capacidad, no solo de detectar objetos en una superficie y realizar un calculo u operacion, sino que puede mover literalmente los objetos que hay en la mesa. Esto se hace a traves de una red de imanes de induccion, que ejercen una fuerza limitada sobre las piezas. Esta limitacion hacer que el usuario pueda incuir barreras mecanicas para que se cumplan ciertas restricciones que le intersen, todo de un modo absolutamente intuitivo.

Os muestro un ejemplo de como funciona Pico. En este caso se utiliza primero para “obligar” a tres piezas a formar un triangulo equilatero, de manera que si un vertice es movido el resto le siguen. En segundo lugar se usa para resolver un problema mucho mas complejo, la distribucion de antenas de telefonia movil en un area urbana para conseguir la maxima eficiencia en celdas. Desde luego seria un lujo poder usar algo asi en laboratorios de comunicaciones moviles…:D

 Echad un vistazo y veréis que, al igual que con AudioPad, no quereis dejar de tener la oportunidad de probarlo:

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En mayo se estrena el esperado LHC - Large Hadron Collider (colisionador de hadrones) del CERN. El LHC es un enorme acelerador de partículas que se encuentra cerca de Ginebra a 100 metros de profundidad en la frontera entre Francia y Suiza. En él, dos flujos de partículas subatómicas llamadas hadrones - protones o bien iones cargados - serán acelerados a la velocidad de la luz y viajarán circularmente en sentidos opuestos hasta forzar su colisión, esperando así recrear condiciones similares a las del Big Bang con una tremenda energía.

Tras el estudio de las partículas que se formen en experimentos como éste y similares, los científicos creen que podrán sacar conclusiones que den un vuelco a la Física tal y como la conocemos ahora. El motivo del título del apunte, tras leer una reseña en QUO, es que el matemático ruso Igor Volovich ha sacado del baúl de los recuerdos la teoría de que en esas condiciones podría formarse un agujero de gusano que conectase el presente con el futuro.

Descrito por la Teoría de la Relatividad General, sin meternos a analizar ecuaciones por razones obvias de salud mental, podríamos decir que un agujero de gusano es una especie de tunel o atajo que conectaría dos puntos con distinta coordenada temporal de un universo de cuatro dimensiones (3 espaciales y el tiempo). El nombre “agujero de gusano” proviene del físico John Wheeler, que comparó el universo con una manzana para explicar el hipotético fenómeno, también conocido como puente de Einstein-Rosen. La imagen de Wikipedia nos permite “visualizarlo” mejor:

Obviamente este fenómeno - como tantos otros de la Física Teórica - está por probar y así continuará durante muchos años, pero mientras tanto los científicos pueden ejercitar sus complejos cerebros, jugar con ecuaciones inmanejables y hacernos soñar de cuando en cuando con algo tan interesante y peligroso como sería viajar en el tiempo. Sí, Regreso al Futuro me marcó…

Vía | QUO, Wikipedia, CERN

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Conocidos en inglés como ‘plasma tweeter’, estos altavoces no tienen ningún tipo de pieza mecánica y el sonido lo generan mediante un arco eléctrico que produce cambios de presion en el aire circundante. El sonido no es más que una onda de presión que en los altavoces clásicos (los de membrana) es generada por el movimiento de un diafragma o membrana que produce una variación de la presión aumentándola o disminuyéndola.

En los siguiente vídeos se ve el funcionamiento de estos dispositivos:

Existen versiones comerciales de estos altavoces aunque no están muy extendidas por los problemas de durabilidad y generación de ozono que tienen ( La empresa alemana Lansche Audio produce estos altavoces basados en coronas de plasma. )

Además en Internet podemos encontrar gran cantidad de proyectos “home-made” hechos por aficionados a la electrónica como la web de Diego Barone o la de Urich Haumann (¡en la que podemos encontar incluso esquemáticos!)

Vía | Hacked Gadgets

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Después de todo el movimiento y las noticias que ha habido en el Mobile World Congress de Barcelona, uno de los rumores que aún continúa comentándose, y que parece adquirir más peso y credibilidad, es que el gigante de internet Google, cuyo interés por las comunicaciones moviles se confirmó hace tiempo, está interesado en adquirir una compañia Norteamericana llamada Space Data, cuyo modelo es el de ofrecer servicios de red para comunicacion de voz y datos a traves de globos aerostáticos, que cuentan con una serie de repetidores y demás instrumentos a bordo.

Aunque en un principio pueda parecer una idea algo ingénua, según he podido ver, Space Data trabaja en proyectos militares para Ejercito Américano, proporcionando cobertura de Red rápidamente desplegable, ademas de ofrecer servicio civil en varios estados (Texas, Oklahoma, Louisiana, Nuevo Mexico, Arkansas y el Golfo de Mexico) y planea expandirse por todo el terreno americano. Gracias a la altitud de sus nodos, cubre espacios equivalentes a una docena de torres de repetidores de comunicación movil. Son útiles para cubrir zonas poco pobladas, para apoyar unidades de emergencia, sustituir nodos caídos, control de fronteras, y mucho más. Su pagina ofrece soluciones comerciales para todos estos casos.

El sistema es el siguiente: Se lanzan al aire globos cada 8-12 horas, que estarán en el aire durante unas 24, tiempo tras el cual aterrizan suavemente. Cada globo repetidor tiene un una recompensa de 100$ para aquel que lo devuelva sano y salvo.

Después de todo, parece que la iniciativa de Google, y sobre todo la idea de Space Data, no es tan ingénua, de hecho puede ser todo exitoso precedente. Además, debe ser muy gracioso eso de lanzar un “Super-Nodo al rescate!” cuando una torre o nodo en tierra se cae.

Via | Slashdot | Telecoms.com

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Muestra de la evolución de los logos de algunas de las empresas más conocidas del mundo.

Adobe:

Apple:

Google:

Microsoft:

Nokia:

Vía | Neatorama

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Vía Picando Código he descubierto una novedosa forma de medir la calidad de un código. Consiste en medir la densidad temporal de WTF que se producen durante la revisión del código, es decir, el número de WTF/minuto. Cuanto menor es este número mejor es el código

Fuente | OsNews

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Ubicado en el punto más angosto entre el Mar Caribe y el océano Pacífico, el Canal de Panamá es una verdadera hazaña de la ingeniería, un testimonio del sacrificio de quienes lo hicieron posible. De los más de 75000 obreros que trabajaron en su construccón unos 20000 murieron por los deslizamientos de tierra y las enfermedades tropicales.

Tiene una longitud aproximada de 80 kilómetro entre el océano Atlántico y el Pacífico y está construido en una de las zonas más estrechas del continente. Utiliza un sistema de esclusas que funcionan como elevadores de agua: suben las naves desde el nivel del mar (ya sea Pacífico o del Atlántico) hacia el nivel del Lago Gatún (26 metros sobre el nivel del mar). Cada juego de esclusas lleva el nombre del poblado en donde fue construido: Gatún (en el lado Atlántico), Pedro Miguel y Miraflores (en el Pacífico).

El agua que se utiliza para subir y bajar las naves en cada juego de esclusas se obtiene del Lago Gatún por gravedad: es vertida en las esclusas a través de un sistema de alcantarillas principales, que se extiende por debajo de las cámaras de las esclusas desde los muros laterales y el muro central.

Las dimensiones máximas de los buques que pueden transitar por el canal está determinada por las dimensiones de las esclusas (de unos 33 metros de ancho por 30 de largo). También hay restricciones de calado, es decir, de la profuncidad que pueden alcanzar los buques.

La primera idea del canal data de principios del siglo XVI, cuando Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano y rey de España, propuso que un canal podría acortar las rutas hacia y desde Ecuador y Perú. Sin embargo, el primer intento para construirlo comenzó en 1880, bajo la dirección de un consorcio encabezado por franceses, similar al que fue creado para construir el Canal de Suez. El proyecto acabó en el fracaso y Estados Unidos intervino para terminar la construcción que se completó en 1914.

Antes de su construcción, los barcos tenían que navegar por el Cabo de Hornos, en el extremo sur del continente americano, recorriendo una distancia de 22.500 kilómetros desde Nueva York hasta San Francisco. Gracias al canal, esta distancia se ha visto reducida a 9500 kilómetros.

Fuentes | “El Canal de Panamá: un enlace marítimo vital para el mundo” | PanCanal

Otro vídeo | Helektron (Reccorrer el canal de Panamá en 70 segundos)

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El ancho de vía es la distancia entre las caras internas de los rieles, medido un centímetro por debajo del plano de rodadura en línea recta. Existen 10 anchos de vía que se usan como estándar en el mundo. En España actualmente coexisten 6 anchos distintos, aunque sólo vamos a hablar del genérico, el conocido como “ancho ibérico” (vamos, el de toda la vida).

El ancho ibérico es de 1.668 mm, o aproximadamente 6 pies castellanos, y es el que se emplea en España y Portugal. Es sensiblemente mayor al ancho usado en países como Francia o Inglaterra, de 1.435 mm. ¿Por qué el ancho de vía en España es mayor que en el resto de países europeos?

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Se trata de una de las obras de ingeniería civil más ambiciosas de la historia de España. Con una forma de Y invertida, discurre a lo largo de 207 km por las provincias de Burgos, Palencia y Valladolid, desde Alar del Rey hasta Medina de Rioseco y la propia capital castellano-leonesa.

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Vía Minademas descubro que el tornado artificial más grande del mundo no se encuentra en ningún laboratorio sofisticado, rodeado de físicos… sino en el museo de Mercedez Benz en Stuttgart.

Lo utilizan para sacar del lugar humo y gases además de refrescar el lugar. Tiene una altura de 34.4 metros y se usaron 144 turbinas para mover 28 toneladas de aire del lugar. En el siguiente vídeo lo podéis ver en funcionamiento:

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