El 29 de julio de 1958, el entonces Presidente de los EEUU, Ike Eisenhower, firmaba el Acta de fundación de la NASA (National Aeronautics and Space Administration), la agencia gubernamental responsable de los programas espaciales.

La NASA nació como respuesta al lanzamiento del primer satélite artificial del mundo, el Sputnik 1, el 4 de octubre de 1957 por parte de los soviéticos. Estados Unidos percibió este hecho como una amenaza para su seguridad, por lo que el Presidente Eisenhower y sus consejeros, tras varios meses de debate, tomaron la decisión de fundar una agencia federal que dirigiera toda la actividad espacial no militar.

La NASA empezó a funcionar el 1 de octubre de 1958, con cuatro laboratorios y unos 8.000 empleados.

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Si, lo habeis leído bien. Al parecer alguna mente brillante en la NASA ha decidido crear una cuenta Twitter para la última sonda espacial, que ahora mismo se encuentra en el Polo Marciano.

De este modo podemos seguir “en tiempo real” los movimientos y novedades de la Sonda de moda, contados en primera persona. Desde backendblog aplaudimos una idea divertida y eficaz de llegar a la gente.

Animo, Phoenix!

Via | SparkFun

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Esta imagen generada por ordenador por la Agencia Espacial Europea nos muestran los satélites y la basura espacial alrededor de la Tierra. Como detalle obvservad como la órbita geostacionaria está al 80% aproximadamente.

Aproximadamente 11500 objetos se encuentran en órbitas bajas (entre 800 y 1500 km), y unos 1100 se encuentran en la órbita geoestacionaria a unos 36000 km de altitud.

Vía | El País 

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¿Desde pequeño has soñado con ser un astronauta? Esta es tu oportunidad. La ESA ha iniciado su tercera campaña de reclutamiento de astronautas (las anteriores fueron en 1978 y 1992). ¿Lo que buscan? Básicamente a jóvenes con estudios científicos, pilotos o médicos, con dos años de experiencia, un buen estado de salud y un perfil psicológico abierto, capacidad de adaptación y de trabajar en equipo y dispuestos a pasar largas temporadas aislados. Los candidatos pasarán exigentes pruebas médicas y psicológicas en un proceso de criba que acabará con las nominaciones definitivas a principios de 2009. Ya sabes…si quieres ser el nuevo Pedro Duque entra aquí a partir del 19 de Mayo (yo quizás lo haga ).

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Vía Menéame os enlazo estas estupendas imágenes que nos muestran la secuencia de un lanzamiento de un transbordador espacial, en este caso del Discovery, desde el principio del proceso de ensamblado (con la llegada del tanque externo por vía marítima) hasta el lanzamiento. Fotografías aquí.

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El Airbus Beluga, también conocido como Airbus A300-600ST es un avión de carga, especializado en cargas voluminosas, diseñado por Airbus a partir del A300, con grandes modificaciones para poder llevar cargas de gran tamaño.

Debido a su historia y estructura, Airbus tiene diferentes centros de producción repartidos por toda Europa, cada uno de los cuales produce una parte del avión, que tiene que ser trasladada para ser unida a otras partes en la cadena final de montaje. Al principio los componentes se llevaban por tierra o por barco, pero el incremento de la producción hizo necesario transportarlas por aire. Para ello Airbus compró en 1972 cuatro Super Guppies, que habían pertenecido al programa espacial Apolo de la NASA. Pero los Super Guppies no dieron el resultado que se esperaba, debido a su antigüedad tenían un alto coste de mantenimiento, además su capacidad no era suficiente para satisfacer la velocidad de producción de las factorías de Airbus. Para solucionar estos problemas se creó el Beluga.

Existen otros cargueros que pueden transportar cargas mucho más pesadas (como el Antonov An-225, el Boeing B747 o el Lockheed C-5), pero ninguno puede transportar cargas tan grandes y volumétricas como el Beluga. El compartimento de carga del Beluga mide 7,4 m de diámetro y 37,7 m de largo. En total, lleva hasta 47 tn de carga.

El montaje del avión empezó en setiembre de 1992, siendo el vuelo inaugural en setiembre de 1994. El modelo obtuvo la certificación de aeronavegabilidad un año después. En total se construyeron cinco Belugas. Su tarea principal es llevar los componentes de los aviones Airbus desde los lugares de producción hasta las cadenas finales de montaje, pero además están disponibles para trabajos especiales de carga, como el traslado de componentes de la Estación Espacial Internacional, obras de arte de gran tamaño, maquinaria industrial, o helicópteros enteros.

Las especificaciones son las siguientes:

• Longitud: 56,16 metros
• Envergadura: 44,84 metros
• Altura: 17,34 metros
• Superficie alar: 258,8 m²
• Diámetro del fuselaje: 7,7 metros
• Peso en vacío: 86 Toneladas
• Peso máximo al despegue: 152,9 Tn
• Radio de acción con 40Tn: 2.780 Km
• Radio de acción con 26Tn: 4.630 Km
• Capacidad de carga: 47 toneladas
• Volumen de carga: 1.365 m²
• Tripulación: 4

Vía | Wikipedia

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Space Expo es una exposición permanente que se encuentra situada a 3 minutos andando del European Space Research Technology Centre (ESTEC) de la Agencia Espacial Europea en Noordwijk (Holanda).

En este menudo museo con claro carácter divulgativo para toda la familia podemos encontrarnos desde fantásticas imágenes tomadas por distintos satélites o sondas especiales de galaxias, planetas, satélites, etc, así como experimentos para probar en nuestras propias carnes la tecnología espacial existente.

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Ya hemos hablado en este blog de auroras polares en otras ocasiones, hemos puesto otras fotografías igual de impresionantes que la que os mostramos hoy, incluso hemos hablado de cómo se podría crear una artificialmente que muy seguramente destruiría nuestra civilización de la era de la información.

Hoy os mostramos una preciosa fotografía tomada desde el Endeavour:

Vía | Fayerwayer

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Los mortales que no formamos parte de ninguna misión de la NASA o la ESA tenemos que conformarnos con las espectaculares imágenes que nos mandan. Esta fotografía fue capturada con una cámara digital desde el Transbordador Espacial Columbia, durante la misión espacial STS-107 de la NASA (cuya tripulación falleció durante reentrada en la atmósfera de la Tierra el 1 de febrero de 2003).

Fuente | Astronomía | NASA

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El solsticio de invierno en el hemisferio Norte (y de verano en el Sur) ocurre cada 22 de diciembre. Es el día del año en el que el Sol alcanza su mínima posición boreal y su máxima posición meridional. Esto hace que el Sol no salga en el Círculo Polar Ártico y no se ponga en el Círculo Polar Antártico, sólo en ese día del año.

En la imagen tenéis la secuencia completa del solsticio de invierno en un punto de Italia, situado a orillas del mar Tirreno, en concreto, la parte de la costa que va desde Santa Severa hasta Fiumicino. Éste es el arco más bajo descrito por el Sol en el cielo del hemisferio Norte. Este lugar está situado a la misma latitud que Madrid, o sea, que ésta sería aproximadamente la trayectoria descrita por el Sol en la capital de España cada 22 de diciembre. ¡Que la disfrutéis!

Fuente | APOD

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Una vez al año, el Faro de Pigeon Point cerca de San Francisco , California (EEUU ) se ilumina tal y como estaba hace 100 años.

Durante este tiempo, la luz generada por cinco lámparas de queroseno pasa a través de 24 lentes rotatorias de Fresnel , alertando a los barcos que se aproximan a la costa.

Esta última semana, la luz que emanaba del Pigeon Point era particularmente pintoresca porque había una tenue niebla junto a una borrosa y distante Luna.

A finales de los 70, el faro era guardado por un gran cerdo de 800 libras llamado Lester.

Hoy en día, el faro todavía sigue activo pero se ha renovado por un sistema de luz más eficiente consistente en unos aerobeacons .

C&P: Observatorio.info | Foto de Tyler Westcott

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Desde hace varias semanas, y por suficiente tiempo aún, los aficionados a la astronomía y los que sencillamente apreciamos un bonito cielo estrellado, podemos disfrutar de una vista del planeta Marte el doble de brillante. Con un telescopio relativamente simple es facil poder tener imágenes del planeta rojo tan bonitas como esta:

El “aura” azul que se puede ver es en realidad una enorme nube de hielo que se forma en el invierno. Es de ese color porque la luz solar es dispersada por minúsculos cristales de hielo, más pequeños que la longitud de onda de la luz azul, que flotan en la nube (es decir, un señor filtro paso banda :P).

La razon por la que Marte se ve tan bien en esta época es porque se encuentra en su período de convergencia con la Tierra, es decir, que el 18 de Diciembre se encontrarán a “tan solo” 89 millones de kilómetros de distancia. Una oportunidad que la NASA no piensa desdeñar, ya que ha aprovechado para enviar el vehículo Phoenix Lander, que fue lanzado en agosto de 2007 y está programado para llegar a Marte en mayo de 2008.

Allí se encontrará con los vehículos exploradores Spirit y Opportunity que ya se encuentran en el planeta.

En definitiva, si queréis ver Marte pero que muy bien, dad un paseito de noche el 18 de Diciembre!

Via | Magnvs Caesaraugustae

Link | Phoenix Landee Mission

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